Musica Jazz reviews QUARTETS

The first review for Kevin Sun's upcoming QUARTETS is in, from Musica Jazz in Italy. Text below, original PDF retrievable here.

Musica Jazz
September 2024
Review by Alberto Bazzurro

A un annetto dal precedente «The Depths of Memory», per la stessa etichetta e nello stesso formato del doppio cd, Sun torna alla formula del quartetto (in quel caso qua e là aumentato di un’unità), dando in questo caso all’operazione l’ufficialità del titolo, esplicito: «Quartets». Sì, perché qui i quartetti sono due, uno nel primo cd e uno nel secondo, incisi a sei mesi di distanza, però col tenore del leader sovrapposto al trio Saul-Stinson-Honor (tutti già coinvolti nell’album dell’anno scorso) a chiusura delle operazioni, l’8 maggio 2023.

Al di là di un post-coltranismo piuttosto evidente riscontrabile nell’eloquio di Sun, il lavoro è in possesso di una sua precisa identità, che si tramanda di brano in brano e di cd in cd (un’ora e mezza in totale, decisamente in favore del secondo rispetto al primo), maggiormente apprezzabile nei brani più articolati, con un taglio e architetture più originali, lontane da stilemi più canonici (mai invadenti, del resto), ciò che, per fare qualche esempio, troviamo in Far East Western, Melpomene, And the Oscar Goes To e The Legend of Zelda, nel primo cd, e in Heideggerdashian, Rudderless Blues, That Lights a Star, Outlawry, Pixelate Yellow Magic e Kierkegaardashian per quanto riguarda il secondo. Con la sorpresa, non di poco conto, di trovare Estate di Bruno Martino in una versione per così dire distillata per soli tenore e piano, a far da cuscinetto fra gli ultimi due titoli citati (che chiudono anche l’opera).

Il resto è una musica sempre in possesso di una logica inattaccabile, ora più robusta, corporea (senza eccessi, peraltro), ora più contemplativa, quasi astratta screziata. Il classico album in grado, diremmo, di accontentare sia i puristi non troppo inclini al rischio, che coloro che, per contro, non amano un jazz eccessivamente ingabbiato in eredità troppo stringenti. Bene così, quindi. 

Google Translated version:

A year after the previous «The Depths of Memory», for the same label and in the same double CD format, Sun returns to the quartet formula (in that case increased by one unit here and there), giving in this case the operation the official, explicit title: «Quartets». Yes, because here there are two quartets, one on the first CD and one on the second, recorded six months apart, but with the leader's tenor superimposed on the trio Saul-Stinson-Honor (all already involved in last year's album) at the end of the operations, on May 8, 2023.

Beyond a rather evident post-Coltranism found in Sun's eloquence, the work has its own precise identity, which is handed down from song to song and from CD to CD (an hour and a half in total, decidedly in favor of the second over the first), most appreciable in the more complex songs, with a more original cut and architecture, far from more canonical stylistic features (never invasive, after all), which, to give a few examples, we find in Far East Western, Melpomene, And the Oscar Goes To and The Legend of Zelda, on the first CD, and in Heideggerdashian, Rudderless Blues, That Lights a Star, Outlawry, Pixelate Yellow Magic and Kierkegaardashian for the second. With the surprise, not insignificant, of finding Estate by Bruno Martino in a version so to speak distilled for tenor and piano only, to act as a buffer between the last two titles mentioned (which also close the work).

​The rest is a music always in possession of an unassailable logic, now more robust, corporeal (without excesses, moreover), now more contemplative, almost abstract and streaked. The classic album capable, we would say, of satisfying both purists not too inclined to risk, and those who, on the other hand, do not like a jazz excessively caged in too stringent legacies. Good like this, then.